ジェレミー・ペーニャがワールド・ベースボール・クラシックへの移行期にあるニューイングランド代表チームを率いる

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ダイナミックな若手スターが、老朽化し​​たローン・パインズ・チームをワールド・ベースボール・クラシックの栄光に導くことができるだろうか？

マサチューセッツ州ドーチェスター — ジェレミー・ペーニャは、国道 93 号線を南に向かって急ぐ交通量が記者の質問をかき消してくれたことを一瞬喜んだ。 それは彼が以前に聞いたことのある質問であり、ニューイングランド代表野球チームのメンバーなら誰もが聞いたことがある質問であり、彼はうんざりしている質問だ。 いいえ、このバージョンのローン・パインズが 90 年代半ばから後半の栄光のチームに匹敵するかどうかは彼にはわかりません。 はい、彼は彼らがワールド・ベースボール・クラシックのタイトルを争うのに十分な才能を持っていると信じています。 いいえ、彼らが再びドーチェスターのボストンボウルのバッティングケージを主なトレーニングセンターとして使用しているという事実は、次のトーナメントへの準備にマイナスの影響を与えることはありません—当時のモーとバギーにとってそれが十分であったのであれば、彼にとってはそれで十分です。 彼は最後にもう一度クアホッグのぬいぐるみにフォークを突き刺し、空になった甲羅をゴミ箱に捨て、バットを掴んだ。 仕事に取り掛かる時間です。

90年代後半のニューイングランドチームの亡霊が今もキャンプに残っている。 どうしてそうしなかったのでしょうか？ モー・ヴォーンとジェフ・バグウェルを中心としたラインナップ。 トム・グラビンとチャールズ・ナジがトップを務めるローテーション。 ソレントとコネルコの2人のポールが打線に勢いをもたらした。 デイビス・スクエアのザ・バレンやJPのブレンダン・ビーハン・パブに入ると、今でも人々がそれらのチームについて話しているのが聞こえます。

2023年版の『ローン・パインズ』は、かなり平凡なものになるようだ。 打線はそれなりに維持される可能性が高いが、ヤズ、スプリンガー、ポラックの外野陣は最近のニューイングランドが守備した中でも優れた外野手の一つであり、ペーニャとアーメドの併殺打の組み合わせは際立ったものとなるはずだが、投手陣には大きな疑問符が付いている。

もちろん、こんなはずではなかった。 ほんの数シーズン前、ニューイングランドのファンは、グラビンとクリス・カーペンターのトップ・オブ・ザ・ローテーション馬の血統に足を踏み入れるのにふさわしいエースがいると確信していた。 しかし、コネチカット州グロトンのマット・ハーベイさんの場合、物事は計画どおりには進んでいない。 かつてはピッツフィールド（野球発祥の地であり、ニューイングランド国立野球殿堂の本拠地）での終焉を迎えることが確実視されていたキャリアは、今、危機に瀕している。 来月のWBC開幕時にロッコ・バルデリのナインでボールを奪うのはハーベイではなくリッチ・ヒルとなり、ハーベイは魔法の一部を取り戻すことを期待して彼の後ろに入る可能性が高い。

42歳のリッチ・ヒルがローテーションのアンカーとして求められるのは、ある意味、ふさわしいことだろう。 ペーニャを除けば、ニューイングランドの常連選手のほとんどは高齢化曲線の逆側にいる。 クリス・イアネッタとライアン・フラハティもスターティングラインナップの穴を埋めるために引退から復帰し、3年間ビッグリーグでプレーしていない42歳のラジャイ・デイビスは、オフに代走に数えられるだろう。ベンチ。

しかし、名簿には、バーモント州のオーウェン・ケリントンという、まばゆいばかりの若者がいる。 まだルーキーボールを超える投球をしたことがない、パイレーツシステムのティーンエイジャーであるケリントンの選択は、ほとんどの観察者に衝撃を与えた。 しかしバルデリは、19歳のサウスを大会に連れてくるという物議を醸す決断を支持している。 「オーウェンはこのローテーションの未来だ」とバルデリは、マット・バーンズとスティーブ・シシ​​ェックが投げているケージの外でデルズ・レモネードとコーヒーミルクを二度拳で飲みながら言った。 「彼はこのチームの重要な一員になるだろうし、我々は彼を今ここに残したいと思っている。」

グリーンマウンテンスノーのボウルにメープルシロップを注ぎ、ヘディトッパーをすすりながらケリントンは動じないようだ。 「これは野球です」と彼は言います、「私がモントピーリアの故郷でプレーしていた同じゲームです。当時、私たちは貧しすぎて本物の用具を買うことができず、鋭いバーモントチェダーで作られたボールを使用しなければなりませんでした。準備はできています。」

当然のことながら、彼のチームメイトは子供たちを信じている。 「オーウェンは才能のある男で、ジェレミー・ペーニャはスターだ」とマイク・ヤストレムスキーはこのダンキーズにクラムチャウダーをスプーン一杯混ぜながら言った。 「ペーニャはこのチームに全く新しいエネルギーをもたらしてくれる。私個人としては、彼はニューイングランド史上最高の遊撃手になる可能性があると思う」 近くでニック・アーメッドとマシュー・バッテンとともにペッパーゲームを指揮している内野コーチ、ゲイリー・ディアークシナからの怒りの反応を待ちながら、彼はにやにや笑いながらこう言った。 しかし、ディアルシナは噛みつきません。 「彼は私よりもはるかに上手です」とレジーナピザを頬張りながら彼は言う。「私たちはジェレミーが連れて行ってくれるところまで行くつもりです。できればパレードまで行きます。」

想像してみてください。ドロップキックのメンバーがボイルストンでチェスターを歌い、メヌーノス首相がジョージ・スプリンガーにコッド・オブ・オナーを贈呈し、ペーニャがワールド・ベースボール・クラシックのトロフィーにトリリウム・ビールのシャワーを与えます。 それは一見不可能に見える夢です。

しかし、国民的桂冠詩人スティーブン・タイラーが言うように、夢を見てください。

PJ ヒギンズ、C、ウォリングフォード、コネチカット州

メイソン・ウィリアムズ、OF、ポータケット、ロードアイランド州

マシュー・バッテン、INF、コネチカット州トランブル

ラジャイ・デイビス、OF、ニューロンドン、コネチカット州

マサチューセッツ州ミルトン、リッチヒル

マット・ハーベイ、コネチカット州グロトン

アーロン・シヴァーレ、コネチカット州ウィンザー

パッキー・ノートン、マサチューセッツ州ウェスト・ロクスベリー

スティーブ・シシ​​ェク、ファルマスMA

マット・バーンズ、コネチカット州ベセル

タイラー・ビード、グロトン、マサチューセッツ州

ショーン・ニューカム、マサチューセッツ州ミドルボロウ

ドミニク・レオーネ、コネチカット州ノリッチ

ジェシー・ハーン、コネチカット州グロトン

ジェフ・ベリボー、ロードアイランド州ワーウィック

ポール・キャンベル、マサチューセッツ州モールデン

オーウェン・ケリントン、バーモント州モンペリエ