SpaceXの乗組員による打ち上げは、エンジン点火装置システムの懸念により中止された

スペースXは月曜早朝、カウントダウンが残り3分を切った時点でフロリダから国際宇宙ステーションに向かう4人の乗組員の打ち上げを中止し、点火に必要な地上システムの問題を調査する6か月のミッションの開始を遅らせた。ファルコン9ロケットのメインエンジン。

スペースXの打ち上げ責任者は、打ち上げ予定時刻である東部標準時午前1時45分（グリニッジ標準時5時45分）の2分半を切った時点で、カウントダウンの保留を命令した。

「こちらはカウントダウン中のLDです。ホールドホールドホールド。TEA-TEBの地上問題のため待機中です」と発射ディレクターが言った。

TEA-TEB はトリエチルアルミニウム - トリエチルボランの略で、ファルコン 9 ロケットのマーリンメインエンジンの点火に使用される液体です。 TEA-TEB 流体は自然発火性であり、空気に触れると発火し、多くの場合、マーリンエンジンの点火直前に緑色の閃光として現れます。

スペースXが打ち上げの試みを中止したとき、4人の乗組員はファルコン9ロケットの上部にあるドラゴン・エンデバー宇宙船に乗っていた。

スペースシャトルのミッションを3回経験したベテランであるスティーブン・ボーエン機長の両隣には、ドラゴンのコックピットで宇宙飛行の新人3人がいた。NASAのパイロット、ウォーレン・“ウッディ”・ホーバーグ、宇宙飛行士のスルタン・アルネヤディ、ロシアの宇宙飛行士アンドレイ・フェジャエフだ。乗組員は、来月初めに別のスペースX宇宙船で地球に帰還する予定の4人の乗組員に代わって、国際宇宙ステーションで半年間の遠征を開始する予定だ。

スペースXは低地から約1時間以内にファルコン9ロケットから灯油と液体酸素を排出し、宇宙飛行士がドラゴン宇宙船の打ち上げ脱出エンジンの武装を解除できるようにした。地上チームは39A発射施設に戻り、乗組員が席から降りるのを手伝い、数マイル離れたNASAのケネディ宇宙センターの乗組員宿舎に戻った。

NASAは、技術者がTEA-TEB点火源の全負荷を確認できない問題を調査していると述べた。

NASA長官のビル・ネルソン氏は「Crew-6の安全を守るためのNASAとSpaceXチームの集中力と献身を誇りに思う」と語った。「有人宇宙飛行は本質的に危険な試みであり、いつものように準備ができたら飛行します。」

NASAとスペースX関係者は、悪天候が予想され、軌道上の宇宙ステーションの位置により、木曜日にミッションが開始された場合、ドラゴン宇宙船が1日以内に施設に到着することができないため、火曜日早朝に打ち上げの機会を見送ることを決定した。

管理者は、次回の打ち上げ試行を 3 月 2 日木曜日午前 12 時 34 分 (東部時間 05:34 GMT) に設定しました。ドラゴン・エンデバー宇宙船は金曜日早朝に宇宙ステーションのハーモニー・モジュールとドッキングする予定だ。

Crew-6ミッションは、SpaceXの宇宙ステーションへの6回目の運用クルーローテーション飛行であり、NASA宇宙飛行士のダグ・ハーリー氏とボブ・ベンケン氏による2020年のDemo-2試験飛行と2つの完全に商業的な宇宙飛行士ミッションを含む、SpaceX全体で9回目の有人宇宙飛行ミッションとなる。。

Crew-6 ミッションで飛行する予定のドラゴンエンデバー宇宙船は、これまでの SpaceX クルーカプセルの中で 4 回目の宇宙飛行となります。同じ車両は、2020 年にハーレーとベンケンによる Demo-2 テスト飛行で使用されました。

Crew-6 の打ち上げに割り当てられた Falcon 9 ブースター (番号は B1078) が初飛行を行っています。

クルー6ミッションが宇宙ステーションに到着すると、研究所の乗組員の規模は一時的に11名に増加する。ボーエン氏の乗組員は、10月からステーションにいるクルー5ミッションに取って代わることになる。

NASA宇宙飛行士ニコール・マンが指揮し、パイロットのジョシュ・カサダ、日本の宇宙飛行士若田光一、ロシアの宇宙飛行士アンナ・キキナが指揮するクルー5ミッションは、天候がよければ3月上旬にスペースX所有のドラゴン宇宙船で地球に帰還する予定だ。ドラゴン宇宙船はフロリダ沖での着水を目標とする。

ミッションが離陸すると、ファルコン9とドラゴン宇宙船はフロリダのスペースコーストから北東に向かい、宇宙ステーションの軌道に並ぶことになる。米国東海岸と平行に飛行するファルコン9は、ミッション開始から約2分半で第1段を降下し、ブースターが大西洋のドローン船への着陸地点まで降下できるようになる。

ロケットの単発エンジン上段は6分以上にわたって発射され、ドラゴン宇宙船と4人の乗組員が予備軌道に乗せられる。ドラゴンは数分後にロケットから分離し、ノーズコーンを開いてドッキングメカニズムを明らかにした後、一連のドラコスラスターの燃焼を実行して宇宙ステーションへの経路を微調整します。

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