ULAバルカンの試験射撃が途中で終了、ロケットは後退する

木曜日の夕方、ケープカナベラル宇宙軍基地で、新しいロケット、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのバルカン号が初めてのエンジン試験発射で爆音を発するのを見ることになっていた。

しかし、木曜午後のローンチ・コンプレックス41でのカウントダウン中、ULAチームは「ブースター・エンジン点火システムの反応の遅れを観察した」と同社は声明で述べた。 この問題は、同社の新しいロケットのビジネスエンドでブルー・オリジン製の 2 基の BE-4 エンジンの点火に先立つカウントダウン手順を停止しなければならないことを意味しました。

約200フィートのロケットは、技術者がブースターの点火システムを評価するために、ULAの約300フィートの保護垂直統合施設に巻き戻される必要がある。 同社の最高経営責任者（CEO）トリー・ブルーノ氏によると、悪天候のため、その日の早い時間にタイムラインが停滞したという。

飛行準備発射と呼ばれるこのテストは、同社が1月にスペースコーストに到着したバルカン号のデビュー飛行に先立って達成しなければならない重要なマイルストーンである。 それ以来、ULA チームはテストペースを重ね、パッドへのフィット感からタンクへの推進剤の充填、模擬カウントダウンまでのすべてをチェックしてきました。

「FRFは、実際には、打ち上げロケット、地上システム、施設、関連ソフトウェアなどの統合システムの運用準備を確認することを目的としています。さらに、エンジン始動シーケンスを正常に実行する能力を実証し、高温火災中断への対応手順を検証します。」 」とULAのバルカン打ち上げ指揮者であるディロン・ライス氏はリリースで述べた。

チームがテストを実施できれば、今夏後半のロケットのデビュー打ち上げへの道が開かれることになる。

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ヴァルカンがテストキャンペーンで直面した障害は、小雨だけではなかった。

このロケットは推進剤として液体天然ガス（LNG）と液体酸素（LOX）の混合物を使用しており、今月初めのパッドでのタンクテスト中に、チームはBE-4の1つの点火装置に推進剤を流す際に問題を発見した。エンジン。 これに対処するために、ロケットは垂直統合施設にロールバックされ、「いくつかのパラメータを調整し、信頼性の高い（飛行準備発射）回数を設定する」とブルーノ氏はツイッターで述べた。

ブルーノ氏によると、チームは最終カウントを実行し、「ロケットを発射プラットフォームに拘束し、フルパワーに達しない状態でエンジンを稼働させ、数秒間保持して」テストを実行するという。

試験発射後、ロケットから推進剤が取り除かれ、完全に固定されて垂直統合施設に戻されます。 2台の固体ロケットブースターとそのペイロードは、早ければ来月にも実施される可能性がある最初の実証ミッションに先立って、次世代ロケットに搭載される予定だ。

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バルカンは、ULA のロケット群全体を置き換えるように設計されており、2014 年の開発当初にはデルタ IV、デルタ IV ヘビー、アトラス V が含まれていました。新しいミッションには提供されなくなりましたが、アトラス V とデルタ IV ヘビーは唯一のロケットです。レガシーULAロケットはまだ使用されています。 今後数年間は飛行を続けると予想されている。

バルカンは、代替ロケットよりも大きく、強力で、安価であり、アトラス V で使用されているのと同じパッドから発射されます。

Vulcan 社の Blue Origin エンジンの使用は、自社製品の合理化とコスト削減に加えて、国家安全保障を考慮したものです。 アトラス V はロシア製の RD-180 エンジンで飛行しますが、このことが官民のさまざまな組織から米国製のハードウェアに移行するよう圧力をかけられています。

Certification-1として知られるバルカンの最初のミッションは、将来米国宇宙軍の国家安全保障ミッションを開始するための認証要件を満たすためのテスト飛行である。 Vulcan の Certification-1 ミッションで飛行する予定なのは、Amazon の Project Kuiper 用のブロードバンド衛星 2 機の試作機です。このプロジェクトは、SpaceX の Starlink のように、世界中の顧客にインターネット サービスを提供する 3,000 機以上の衛星からなる計画された衛星群です。

また、月に向かうペイロード、ピッツバーグに拠点を置くアストロボティック社の商用月着陸船ペレグリンも搭載されています。 NASAによると、この着陸船は同局の商用月ペイロードサービス（CLPS）構想の一環であり、月の外気圏、レゴリス、磁場、放射線を研究し、先進的な太陽電池アレイをテストする予定だという。

月着陸船は、セレスティス記念宇宙飛行のために月面に二次ペイロードも運ぶ予定です。 このカプセルには、遺灰、DNA サンプル、スタートレックの作者ジーン ロッデンベリー、その妻メイジェル バレット ロッデンベリー、スタートレックの俳優ジェームズ "スコッティ" ドゥーハンなど、世界中の顧客からのメッセージが入った 150 個のカプセルが収められています。

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