第二次世界大戦中、米兵のおかげで彼女の家族は生き延びた。 数年後、彼女は退役軍人のために約 600 枚の毛布を作りました

レナ・ドーリングのアパートを見逃すのは難しい。

ノーマルにあるアデレード リタイアメント アパートメントの彼女の建物には、ある種の愛国的な装飾が施された部屋が複数ありますが、ドアの外に星条旗の木を立てているのは彼女だけです。

クリスマスツリーのようなものですが、テーマは「アメリカ」です。 そして、装飾品の代わりに、小さなアメリカ国旗が枝からぶら下がり、赤と青のライトが吊るされています。

これは少しやりすぎに聞こえるかもしれませんが、Lena Doering を知っているなら、これは非常にブランドに合ったものであると言えます。 彼女が有名なものの中には、元軍人に無料で配っている赤、白、青の自家製毛布があります。

「それはベテランでなければなりません。他の誰もそれらを持つことを許されていません」と彼女は最近インタビューで語った。

ドーリングさんは約 20 年間、退役軍人のためにクロッシェブランケットを作る活動を続けており、ブランケットの生産枚数は 600 枚に近づいていますが、あまりに多く作ったので正確な記録は取っていません。 この中には、毛布が少なくとも 3 枚含まれており、「必要な人がいる場合に備えて」7 月 4 日の休日までに仕上げるつもりだ。

何十年もの間、6月6日のDデーや第二次世界大戦を想起させる軍の祝日が近づくと、世界規模の衝突で生き残った退役軍人の数がますます少なくなっていると嘆くのが一般的だった。 しかし、長い年月が経った今では、レナ・ドーリングのような第二次世界大戦の子供たち自体が稀になりつつあります。

アドルフ・ヒトラー指揮下のドイツが家族が住んでいたルーマニアに侵攻した1940年、ドーリングさんはまだ5歳だった。 彼らは集められ、国外へ向かう列車に乗せられた。

「私は病気の子供だったので、ヒトラーは病気の子供たちを全員殺した」とドーリングさんは語った。 「それで、私たちが電車に乗ったとき、電車はある時点で止まり、病気の子供たちは全員死ななければなりませんでした。」

しかし、拷問の前に死が訪れることはありません。

「彼らは私を拷問しました。私を切り裂いて母親に返し、『母親が死んだら、残りの子供たちと一緒に山の上に放り込んでください』と言いました」とドーリングさんは語った。 「そう、母は私を死なせなかったのです。」

ドーリングさんによると、家族は森林地帯に隠れ、数週間後に最終的にポーランド行きの列車に乗ったという。 彼らは再び逃亡しなければならないまで、何年もそこに留まり続けた。 彼女によると、旅をしていた家族は文字通りの分かれ道に到着したという。

どちらかの分岐点の先には 2 つのグループがあり、1 つのグループはロシア兵、もう 1 つのグループはアメリカ兵でした。 ドーリング氏は、彼らは当初、あるグループがアメリカ人であることを認識していなかった、と述べた。 そのうちの一人がドイツ語で彼らに呼びかけました。

「彼は私たちに（そっちに）来て出て行けと叫び続けた」と彼女は語った。 「私たちは彼と一緒に行って、彼らがアメリカ兵であることが分かりました。それで、彼らは私たちの命を救ってくれました。もしそれがなかったら、私たちは皆死んでいたでしょう。」

ドーリング氏はこれは偶然ではないと信じている。

「彼らは安全を確保するために横切るワゴンや人々に注意を払っていました。それがアメリカ兵のしたことでした。私たち全員に気をつけてください」と彼女は語った。

これらの経験から、ドーリングは米国とその退役軍人全般に対して深い献身的な思いを抱いています。 彼女の亡き夫ハインツも、第二次世界大戦で戦火を逃れようとしていたドイツ人家族の一員であり、同じように感謝の気持ちを抱いていた。

小さな水域を渡ろうとして、アメリカ兵が当時10歳だったハインツ君を捕まえ、結局銃弾を受けてしまった。

「彼はそのようにして救われました」とレナ・ドーリングさんは夫について語った。 「ここに来たとき、私たちは最善を尽くしましたが、その人を見つけることができませんでした。」

1950 年代に、彼らの家族は両方ともヨーロッパから米国に移住しました。レナの家族はブルーミントン ノーマルに、ハインツの家族はインディアナに移住しました。 最終的に、彼らは出会い、ダンヴァーズの教会での完全ドイツ式の式典で結婚しました。

二人とも再びドイツを訪れることはなかった。 二人にとっては嫌な思い出が多すぎる。 それに加えて、アメリカに来た彼らに戦争の影がつきまとった

「私が経験したすべてのことのせいで、私は憎むべき人間になりました」とレナ・ドーリングさんは語った。 「彼は私に自分自身を愛する方法を教えてくれました。私には決してできませんでした。私は自分自身を決して好きではありませんでした。」

レナさんは、退役軍人のために毛布を作り始めるというアイデアをくれたのはハインツさんだと語った。 彼女は、彼がアメリカ国歌斉唱の際に特に背を高くして立っていたこと、退役軍人の日や7月4日のパレードを決して欠かさなかったことを覚えていると語った。 ハインツ氏は、ホームレス退役軍人の住居にそのお金を使えるように宝くじに当たりたいと冗談さえ言っていた。

「彼が（2005年に）亡くなる前に、彼は私に退役軍人のために何かできないか尋ねました。彼はこう言いました。『それが何であれ、退役軍人のために何かをしなさい』と。」 私は「そうですね、かぎ針編みができるよ」と言いました」とレナは言いました。 「彼は言いました。『いいよ。毛布を編んで、配り始めて、どうなるか見てみましょう。』

「彼は私が実際に何をしたかを見る前に亡くなりました。」

レナ・ドーリングさんから毛布を受け取る退役軍人のほとんどは、第二次世界大戦中に従軍していなかった。 毛布を受け取ったある男性は彼女にこのことを持ちかけ、「私たちはそこまでしていない」と言いました。

「私は言います、『そうです、あなたは私の命を救ってくれました。あなたは私の夫の命を救ってくれたのです。』 彼は「でも、私はしなかった」と言いました。 私は言います、「気にしない。それをしたのはあなたたちのうちの一人であり、それが私にとって重要なことなのです」と彼女は言いました。

レナ・ドーリングさんのブランケットは単なる労働の産物ではなく、ありきたりな贈り物でもありません。それは、彼女の記憶から未だに消え去っていない、恐ろしくトラウマ的な状況から生まれた深い感謝の具体的な表現です。

そして、600 枚ほどのブランケットを 1 人の女性が 20 年かけて作るのは多すぎると思うなら、レナ・ドーリングは完成には程遠いと言うでしょう。

「私は今年88歳になります。孫たちは私が100歳になると言っています。あと何枚ブランケットを作るか想像できますか？」